本届世界杯小组赛最大的惊喜莫过于亚洲球队的集体爆发。日本队先后逆转德国和西班牙两支世界冠军，以"死亡之组"头名出线；韩国队补时绝杀葡萄牙，将四届冠军德国队送回家；沙特更是爆出开赛最大冷门，2-1击败最终夺冠的阿根廷。这些比赛证明亚洲足球正在缩小与欧美强队的差距。
德国队连续两届世界杯止步小组赛，比利时"黄金一代"黯然落幕，丹麦队仅积1分垫底出局。这些赛前被看好的强队都遭遇了滑铁卢。特别是比利时队，德布劳内赛后"我们太老了"的言论，标志着这个曾长期占据世界第一的球队进入重建期。
最后一轮日本2-1西班牙的同时，德国4-2哥斯达黎加，三队同积4分。日本凭借对西班牙的胜利以小组第一出线，德国队虽然大胜却因净胜球劣势连续两届小组出局，西班牙则惊险晋级。这个小组的积分变化堪称世界杯史上最烧脑的算术题。
摩洛哥成为首支获得小组头名的非洲球队，最终创造历史闯入四强。喀麦隆3-3战平塞尔维亚的比赛贡献了小组赛最精彩的8分钟进球大战。不过塞内加尔等球队也暴露出非洲球队稳定性不足的问题，往往能在强队身上拿分却输给实力相当的对手。
这届小组赛告诉我们：世界杯正在进入群雄并起的新时代，传统强队与新兴势力的差距越来越小，任何轻敌都可能付出惨痛代价。这种不确定性，正是足球运动最迷人的魅力所在。