1985年3月6日，纽约奥尔巴尼的"华盛顿大道体育馆"挤满了2000名躁动的观众。19岁的迈克·泰森穿着借来的黑色短裤，在更衣室反复缠绕绷带时，教练库斯·达马托正用沙哑的嗓音强调："记住，前30秒就要让所有人记住你的名字！"
这场原定于2月举行的比赛因泰森患流感推迟，赛事方甚至没在报纸刊登广告。经纪人吉姆·雅各布斯后来承认："我们故意低调处理，库斯不想让孩子承受'天才少年'的压力。"门票收入仅1.2万美元，但现场有5名职业星探混在观众席。
"他走进拳台时像头迷路的熊，铃声一响就变成了喷发的火山。"——现场记者汤姆·帕蒂在次日《纽约每日新闻》的报道
对手赫克托·梅塞德斯是特意挑选的"试金石"，这位28岁波多黎各拳手有过12场职业赛经验。比赛开始后泰森连续7记左勾拳全部命中肋部，当梅塞德斯弯腰防护时，一记右上勾拳直接击碎了他的护齿。裁判在第1分47秒终止比赛，现场医疗组后来发现梅塞德斯有三根肋骨骨裂。
胜利后泰森立即被带离现场，达马托在后台严厉训斥了他："那个愚蠢的转身动作会害你被KO！"原来在第1分30秒时，泰森曾模仿偶像阿里做了个危险的背身动作。当晚庆功宴上，泰森偷偷把牛排打包送给街头流浪汉的举动，被餐厅经理写进2008年出版的自传。
这场未被录像的普通赛事，后来因泰森在自传中透露"梅塞德斯是唯一没被我吓破胆的对手"而成为拳击史著名公案。2016年梅塞德斯接受《拳台》杂志采访时笑称："那晚之后，所有拳手都开始苦练肋部防守。"如今华盛顿大道体育馆外墙仍保留着当年手写的对阵表，泰森的名字后面用红笔标注着："未来冠军"。