时间进入2019年，归化成为中国足球的一个全新名词。侯永永成为第一位有华裔血统的归化球员，而申花的钱杰给用恢复中国国籍的方式归化成功，但由于曾代表加蓬出战非洲国家杯和奥运会，他将无法代表国足出战。而如今，鲁能的德尔加多也完成了入籍手续，成为第一名非华裔归化球员。此外，埃尔克森、高拉特等在中国效力多年的外援也都是潜在归化目标，一时间，规划之风劲吹，有人赞成，也有人反对。而国足主帅里皮，就对归化持赞成态度。
德尔加多已经具备出场资格
近日，里皮在接受Esquire杂志采访时，就表达了对归化球员的态度。在这位率领意大利队拿到世界杯冠军的名帅看来，想要取得好的成绩，中国足球仅仅依靠本土球员是不够的，他们至少要引进3-4名高水平的归化球员，否则很难与日本、韩国和伊朗这些亚洲豪强抗衡。值得一提的是，在里皮率领意大利拿到2006年世界杯冠军的主力阵容里，就有卡莫拉内西这样的阿根廷裔球员。那个时候，尤文悍将拥有意大利国际也才3年时间。
里皮与卡莫拉内西
作为曾经率领恒大夺取亚冠联赛冠军并两度执教国足的人，里皮显然对中国足球有发言权。在他执教恒大时期，孔卡、穆里奇、埃尔克森以及韩国国脚金英权是他非常依赖的球员，也正是这几名高水平外援的出色发挥加上阵中的一众中国国脚级球员，恒大才能在横扫中国足坛的同时，在亚洲赛场上也展现了强大的竞争力。
恒大南美三叉戟是里皮成功的关键
而在执教国足征战12强赛时，里皮就以自己执教过的恒大球员为班底，先后击败了韩国、乌兹别克和卡塔尔，几乎将此前排名垫底的国足带进世界杯，只是因为前面欠债太多才未能如愿。而如果当时国足阵中有高拉特、埃尔克森和孔卡这样级别的球员助阵，或许冲出亚洲进军世界杯的希望就会变成现实。而这，也是里皮支持国足引进归化球员的最重要原因。在他二度执教国足的第一期大名单里，国安的归化球员李可就榜上有名。
归化球员李可代表国足出战
71岁的高龄重返中国担任压力巨大的国足主帅，里皮也是做出了非常勇敢的选择。里皮表示，他永远不会再回意大利工作了。而执教国足，也应该是里皮教练生涯最后一次挑战，很显然，银狐是非常希望为中国足球留下一些美好的回忆。
里皮重新接受挑战
只不过，如今的国足比起他首次执教时实力还有所不及。里皮曾经很依赖的中场核心郑智已经39岁高龄，他留下无尽辉煌的恒大也开始了更新换代。在两场国家队热身赛中，北京中赫国安成为第一国脚大户，而之前并不被里皮看好的鲁能队长蒿俊闵也顺利成长取代郑智成为新国足的中场核心并戴上了队长袖标。一切对于里皮来说，都是新的挑战。
这是一支恒大不再唱主角的国足
事实上，高拉特、埃尔克森等潜在归化球员，才是里皮心中最大的希望。此前有消息说，里皮之所以同意重新执教国足，就是相关方面答应满足他引进归化球员的条件。否则，即便报酬再丰厚，估计里皮都不会再趟中国足球这趟浑水吧。
三人在国足也有并肩作战的机会