在2022年卡塔尔世界杯上，韩国队2-1逆转葡萄牙的比赛中，队长孙兴慜赛后痛哭的画面让全球观众印象深刻。这种"场上凶猛如虎，场下谦逊有礼"的性格反差，正是韩国运动员最典型的特质。
"韩国选手在训练时会因为一个动作不完美而加练到凌晨，但在记者面前永远90度鞠躬。" —— 前韩国队德国籍教练申台龙
这种性格在2018年平昌冬奥会短道速滑赛场展现得淋漓尽致。当韩国选手因犯规被取消成绩时，他们首先向国民鞠躬道歉，第二天却以更凶狠的姿态重返赛场。
西方媒体常批评韩国运动员"过于激进"，但这其实是"白手奋斗"（백수고투）精神的体现。就像朴智星在自传中写的："我们不是在踢球，是在为国家的尊严而战。"
这种独特的性格组合造就了韩国体育的"冰火两极"现象：既有孙兴慜这样享誉世界的绅士球星，也有短道速滑赛场上那些"令对手胆寒"的狠角色。或许正如韩国谚语所说："温柔的外表下藏着虎的利爪"（호랑이도 제 말하면 온다）。
—— 本文作者曾驻首尔三年，近距离观察韩国体育生态